Documentos e jornais antigos guardam denúncias de desvios de recursos e falcatruas que ocorreram em vários momentos da política nacional. O período imperial foi marcado por escândalos financeiros desde o momento em que Dom João VI se estabeleceu no Rio de Janeiro, no dia 8 de março de 1808, vindo de Lisboa, e bancou todas as mordomias da turma que fugiu com ele da fúria do imperador francês, Napoleão Bonaparte, que objetivava apoderar-se de toda a Europa.
Na época, vieram mais de 15 mil portugueses e todos foram bancados pelos cofres públicos até o dia em que Dom João VI resolveu voltar para Portugal e raspou (literalmente) o tacho do Banco do Brasil, levando até o último tostão. Diferente dos dias atuais, naquela época nada se apurava e ninguém era punido porque os contemplados com a roubalheira eram pessoas influentes que controlavam o Governo Imperial. Essa situação de roubalheira e impunidade perdurou por mais de 200 anos.
Mas, assim como hoje, naquela época, havia vozes que se levantavam contra a corrupção, que não acabou com o fim do Império, se fortaleceu logo nos primeiros anos da República e corroeu a cambalida economia brasileira, governo após governo, se tornando destaque internacional nas últimas três décadas.
