A compulsão alimentar é um problema de saúde pública, uma condição multifatorial estando envolvida com fatores socioculturais, psicológicos e, até, familiares. No entanto, atualmente existem explicações biológicas e estudos recentes mostram que, para algumas pessoas, os mesmos centros de recompensa e prazer do cérebro que são acionados por drogas que causam dependência, como cocaína e heroína por exemplo, são também ativadas por alimentos, especialmente aqueles altamente palatáveis como o açúcar e o sal.
Como as drogas que causam dependência, os alimentos altamente palatáveis parecem desencadear a liberação de substâncias químicas, em especial a dopamina, no cérebro. Uma vez que as pessoas experimentam o prazer de comer certos alimentos ocorre o aumento da transmissão de dopamina e serotonina na via de recompensa no cérebro, assim elas rapidamente sentem a necessidade de comer novamente para sentir o mesmo prazer.
O acompanhamento médico é indispensável para o diagnóstico e o tratamento da compulsão
alimentar. Como normalmente esses indivíduos estão com sobrepeso ou são obesos o tratamento multidisciplinar é fundamental. Uma equipe formada por um psiquiatra, psicólogo, endocrinologista e o nutricionista pode trazer um resultado muito mais favorável para o paciente a longo prazo.
