O primeiro serviço de táxis autônomos, sem motoristas, do mundo começou a transportar passageiros em Cingapura nesta quinta-feira, "furando" a dianteira do Uber, que anunciou semana passada que vai começar ainda este mês os testes.
Usuários já podem testar pedir corridas grátis da nuTonomy, uma startup independente, através de seus celulares. Várias empresas, como o Google e a Volvo, já testam carros autônomos em vias públicas a anos, mas a ainda pequena companhia de Cingapura é a primeira a oferecer corridas de testes para usuários publicamente, apenas baixando o app e se cadastrando.
A nuTonomy está começando com uma operação pequena: são seis carros já nas ruas, com planos de mais seis até o fim do ano. O plano, segundo executivos da empresa, é ter uma frota , ajudando a diminuir o número de carros nas já entupidas nas ruas da cidade-estado.
Por enquanto, os táxis só operam no bairro one-north, que reúne negócios de tecnologia e financeiros. Passageiros devem ter um convite da startup para usarem o serviço. Segundo a empresa, dezenas de pessoas já se inscreveram, e o plano é expandir a lista para milhares em poucos meses.
