Arqueólogos encontraram na Ilha de Okinawa, no Japão, o par de anzóis de pesca mais antigos do mundo, com aproximadamente 23 mil anos. Encontrados durante uma expedição que envolveu 19 cientistas, os artefatos foram descritos numa pesquisa publicada pelo periódico científico "Proceedings of the National Academy of Science" (PNAS), dos EUA.
Segundo o estudo, o par de anzóis são tão ou mais antigos do que artefatos desse tipo documentados no Timor, com "idade" entre 23 mil e 16 mil anos, e na Nova Irlanda, ilha em Papua-Nova Guiné, onde foram encontrados anzóis com algo em torno de 18 mil a 20 mil anos.
O par de anzóis descoberto no Japão foi encontrado na caverna de Sakitari, em meio à expedição, que sugere que a ocupação da Ilha de Okinawa, no arquipélago de Ryukyu, se iniciou de 30 mil a 35 mil anos atrás. Foram encontradas também outras ferramentas feitas de conchas.
Os pesquisadores apontam que, até então, não havia evidências claras de ocupação no arquipélago mais antigas do que 10 mil anos. Isto, aliás, seria um sinal de um problema constante nas pesquisas em sítios arqueológicos no Sudeste da Ásia: a falta de evidências que indiquem comportamentos modernos como ornamentos pessoais e tecnologia lítica.
O estudo afirma ter encontrado evidência suficiente para corroborar a ideia de que as primeiras tecnologias marítimas se estendem ao Leste Asiático — descoberta, porém, que encontra dificuldades particulares da região, como o extensivo uso, no passado, de tecnologias baseadas em materiais perecíveis e não-líticos.
Para os autores da publicação, a ocupação da ilha aconteceu após sucessivas travessias pelo oceano, cuja distância sem sinais visíveis pôde chegar a 200 quilômetros em meio a fortes correntes marítimas.
